インタビュー

次代を担う農業者vol.4

次代を担う農業者へインタビューvol.4　ネギと水稲を栽培している中田幸治さん（郡山市富久山町）

父の病気をきっかけに農業の道へ

　３０歳の頃、郡山市で農業を営んでいた父の病気をきっかけに、仙台市で勤めていた会社を辞め、地元へ戻り、家業である農業を継いだ中田幸治さん。３２歳の頃から本格的に農業に取り組み、就農を開始しました。
　以前は約２００種類の直売用野菜の栽培に取り組んでいましたが、震災をきっかけにネギやお米に作物を転換。ネギの契約栽培は元々行っていましたが、震災をきっかけに増やすようになりました。

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　この頃から販売の勉強もしており、マーケットインへ発想を転換させ、市場や購買者などの買い手の立場に立ち、作りたい作物よりも売れる作物（相手の求める野菜）を作付けするスタイルに切り替えていきました。
　従業員は現在役職員２名、正社員３名、障がい者雇用も含めたパート３０名の体制となっています。

農産物の主な販路

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　契約栽培先は主に関東方面。震災当時は福島県での販売が難しかったため、中田さんが週に３～４回東京へ営業に行き、仲卸しや惣菜への加工用を中心に取引先を増やしていきました。
　その他にもＪＡ経由で市場出しも行っています。また、郡山市内の仲卸業者を窓口として、市内の飲食店でも中田さんの野菜が扱われています。

農業へのこだわり

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「誰にでもできる農業の仕組みを作っていきたい」

　ひとことで言うと「正しく作ること」がこだわりです。常に科学的根拠に基づけられたもの（肥料等）を正しく使うことを心掛けています。
　農業は研究職のようなところもあると思っていて、仮説・検証を何回も試して、適正な栽培方法の確立に努めています。今後は、その中から「誰にでもできる農業」の仕組みを作っていきたいと考えています。

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　現在は、循環型農業にもこだわっており、水稲栽培で出るもみ殻を畜産農家に持って行って、牛の排泄物と蹄で一回砕かれたものが混ざり合わさり、熟成したものを肥料として畑に播くことで、肥沃な土壌が作られていきます。
　もみ殻を使う理由は、置き場所を確保することができないため、もみ殻が出た秋のうちに処分したいというのも理由のひとつです。

☆自然循環型農業とは☆

　化学肥料や農薬に頼らず、自然の資源の循環によって畜産や農業を行う取り組みを「循環型農業」と呼びます。
　なかた農園では、農業物を収穫した後のもみ殻などを家畜の敷料とし、その家畜のふんや敷料が混ざったものから堆肥が作られ、その堆肥でまた農作物が育つという、有機資源の循環による農業体系に取り組んでいます。