ホップ収穫が最盛期　一つ一つ丁寧に手摘みで

　当ＪＡたむら地区管内の田村市で８月６日、ホップの収穫が最盛期を迎えています。今年度の同市での作付面積は９０㌃。

　収穫したホップは、同市都路町の醸造所ホップジャパンがクラフトビールの醸造に使用します。

　出荷時期は例年より７日早い７月２５日から始まり、８月１２日ごろまで続きます。今年度は５、６月の少雨とその後の高温で平年より２割減の収穫量で、まり花の大きさは大ぶりですが、香りや苦味のもととなる成分は良好です。収穫日に同醸造所に納品し１ヵ月をかけて醸造して、９月中旬にはクラフトビールとして発売します。

　１９５０年代は国内有数のホップの産地だった福島県ですが、葉タバコ栽培が盛んになり、一時は途絶えてしまいました。

　同市のホップジャパン新田ファーム代表の新田浩さんは６年前に田村市のモデル栽培でホップを導入。ウインチ式設備のワイヤー栽培で、全て手摘みで収穫しています。