平和と復興のシンボル　いわき市でオリーブが収穫最盛期

　当ＪＡいわき統括センター管内で復興のシンボルとされているオリーブが収穫最盛期を迎えています。いわき市では、７人で約１０㌶、年間約３㌧を生産しており、１０月～１１月上旬が収穫の最盛期です。

　オリーブは、日本では地中海沿岸部に気候が近い香川県小豆島が国内生産の９割を占めていますが、同市は一年を通して寒暖の差が少なく、日照量が多いため、栽培が可能となっています。

　オリーブの実は始めは緑色で、完熟すると黒くなり、油分が増えます。その実に含まれる油分は海外の３分の１程度で、１０％前後と希少です。

　いわきオリーブ㈱は、「+オリーブ　ふくしまをもっと美味しく　ヘルシーに」をコンセプトに、オリーブの加工・販売を行っています。同社社長で北のオリーブ合同会社代表の木田源泰さんは、２００９年にＮＰＯ法人いわきオリーブプロジェクトを設立し、翌年に苗を植え、テスト栽培を開始しました。東日本大震災後は、災害復興ボランティアの人々の協力のもと、震災復興のシンボルとして栽培を継続し、２０１６年からは搾油を開始しました。同プロジェクトは２０２２年に活動を終えましたが、同社が事業を引き継ぎ、オリーブオイル、塩漬け、お茶やオリーブ麺などの商品を開発・販売しています。オリーブにはポリフェノールが多く含まれ、抗酸化作用があり、生活習慣病の予防やアンチエイジング効果が期待できます。商品は同社のオンラインショップやイベントで販売している他、当ＪＡ農産物直売所新鮮やさい館平窪店での販売を計画しています。

　また、オリーブ栽培の集大成として、いわきワシントンホテルと磐栄ホールディングス㈱と連携し、１１月３０日に「収穫祭」を開催します。

　木田さんは今後の展望について、「食を見直すきっかけとして、オリーブのおいしさと、健康づくりに優れた成分を含んでいることを伝えなさいと、オリーブの女神が言っているような気がする」と話しました。